リチウムイオン電池はなぜ発火するのか|原因の内訳と実際の火災事例

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結論:誤使用だけが原因ではない

リチウムイオン電池の火災は「落とした」「粗悪品を使った」といった使い手の問題として語られがちです。しかし消防のデータを見ると、そう単純ではありません。¹

つまり、気をつけていても起きる領域があるという前提で備える必要があります。この記事では原因の内訳を数で確認し、実際に起きた事例まで見ていきます。予防と発火時の行動はリチウムイオン電池の発火対策|買う・置く・充電する・捨てるで扱っています。

発火のメカニズム

そもそも何が燃えているのかを押さえておくと、後の注意点が理解しやすくなります。²

要点は3つです。

1. 電池の中に可燃性の液体が入っている
2. 内部で短絡(ショート)が起きると急激に発熱する
3. 熱で気化した溶剤に着火して燃える

外から見て異常がなくても、内部で短絡が進行していれば出火に至ります。衝撃を受けた電池をそのまま使い続けるのが危険とされるのは、この時間差があるためです。

出火要因の内訳:「いつも通り使っていた」が最多

原因の割合を見ると、印象と実態がずれていることが分かります。³⁴⁵

整理すると次のようになります。

「いつも通り使用していた」が、特定できたもののなかで最も多いという点が重要です。落としたり分解したりした覚えがないから安全、とは言えません。

どの製品から出ているか

防災用に買ったモバイルバッテリーは、まさにこの最多の区分に入ります。非常持出袋に入れっぱなしにする使い方は、点検の機会が失われやすいという意味で注意が要ります。手回し充電など電池に頼らない手段との併用は手回し充電のモバイルバッテリー|実用になるかの見極めで整理しています。⁶

充電中と非充電中の割合

「充電中だけ気をつければよい」という理解も、データとは合いません。⁷

充電中がおよそ半数を占める一方、置いてあるだけの状態からの出火も4割近くあります。保管場所の選び方が、充電時の注意と同じくらい効いてくることになります。

入手経路と入手時期

買い方の影響も数字に出ています。⁸⁹

古くなったから燃えるとは限らず、買って1年未満の製品が最多という点は直感に反する部分です。経年劣化だけを警戒していると見落とします。

購入時の判断材料としては、NITEが次を挙げています。¹⁰

• 製品評価技術基盤機構(NITE)(同上)(「安価な「非純正バッテリー」が抱えるリスクについて理解する。」)

同機構は、事故が起きる時期にも偏りがあるとしています。¹¹

実際の火災事例

東京消防庁は具体的な事例も公表しています。共通しているのは、特別なことをしていない場面で起きているという点です。¹²¹³

前者は持ち歩き中、後者は無人の場所での充電中です。「鞄に入れて移動する」「充電したまま席を外す」はどちらも日常の行動で、防災用のバッテリーでも同じ状況が起こり得ます。

異常のサインと、気づいたときの行動

内部の短絡は外からは見えませんが、前触れが出ることがあります。¹⁴

消費者庁も同じ趣旨の呼びかけをしています。¹⁵

膨らんだ電池を自分で取り外そうとするのは避けてください。分解廃棄等による出火が16件(9.6%)報告されているとおり、取り外し作業そのものが出火の場面になっています。

実際に発火した場合の行動は次のとおりです。¹⁶¹⁷¹⁸

防災の備えとして何を変えるか

ここまでのデータから、備蓄品としてのバッテリーの扱いは次のように整理できます。

• 置き場所: 非充電中の出火が38.9%を占めるため、寝室や避難経路の上ではなく、燃え広がりにくい場所に置く
• 点検の周期: 持出袋に入れっぱなしにせず、ローリングストックの見直しと同じタイミングで膨張と発熱を確認する
• 買い方: 入手時期1年未満が最多である以上、新品でも初期不良を想定する。連絡先が確かな販売元を選ぶ
• 数: 大容量1台に集約するより、点検しやすい構成にする

備蓄全体の見直しの周期は防災用品のローテーション管理|見直す周期の決め方で扱っています。

まとめ

• 発火は可燃性の電解液に着火して起きる。内部短絡は外から見えない
• 出火要因は「いつも通り使用していた」が39件(23.4%)で、特定できたなかで最多
• 製品別ではモバイルバッテリーが最多。防災用に備えているものと同じ区分
• 充電中が49.1%、非充電中(待機中含む)も38.9%。置いてあるだけでも起きる
• 入手時期1年未満が22件(13.2%)で最多。経年劣化だけの問題ではない
• 膨張・発熱・充電できないなどの異常が出たら使用をやめ、自分で分解しない